Info Astronomy - Setelah kalah jumlah satelit alami oleh planet Jupiter pada Februari 2023 kemarin, di mana Jupiter dikonfirmasi memiliki 92 satelit alami sedangkan Saturnus hanya 83 satelit alami, kini semuanya kembali berbalik: Saturnus resmi memiliki 21 satelit alami baru!
Per 7 Mei 2023, total ada 104 satelit alami dengan orbit yang dikonfirmasi mengitari sang planet bercincin termegah itu oleh para astronom. Jumlah ini tidak termasuk ribuan satelit kecil yang tertanam di dalam cincin padatnya.
Semua satelit alami baru ini diketahui berdiameter 2 hingga 5 kilometer, dengan kecerahan magnitudo semu mencapai +25 hingga +27 (sangat redup). Mereka ditemukan dan diteliti oleh astronom Edward Ashton dan rekan-rekannya selama pengamatan sepanjang 2019-2021 dengan Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT).
Dari semua planet di tata surya, inilah jumlah satelit alami yang telah ditemukan:
Satelit alami Saturnus sendiri memang berjumlah sangat banyak dan beragam ukurannya, mulai dari satelit alami kecil kecil yang hanya berdiameter puluhan meter, hingga Titan yang sangat besar, yang lebih besar dari ukuran planet Merkurius.
104 satelit alami Saturnus dibagi menjadi dua kategori, yaitu satelit reguler dan satelit tidak teratur. Satelit reguler, seperti Mimas, Enseladus, Tethys, Dione, Rhea, Titan, dan Iapetus, memiliki orbit yang teratur dan berada di dekat bidang ekuator Saturnus. Sedangkan satelit tidak teratur, seperti Phoebe, Hyperion, dan beberapa satelit kecil lainnya, memiliki orbit yang tidak teratur dan lebih jauh dari Saturnus.
Para ilmuwan masih belum sepenuhnya memahami mengapa Saturnus memiliki banyak satelit alami. Salah satu teori adalah bahwa satelit-satelit ini terbentuk dari cakram debu dan gas yang mengelilingi planet pada awal pembentukannya.
Satelit-satelit reguler terbentuk dari materi di dalam cakram yang lebih padat, sedangkan satelit tidak teratur terbentuk dari materi di luar cakram yang lebih encer. Namun, teori ini masih menjadi subjek penelitian dan perdebatan di kalangan ilmuwan.
21 satelit alami baru Saturnus yang baru saja dikonfirmasi adalah:
- S/2020 S 1
- S/2006 S 9
- S/2007 S 5
- S/2004 S 40
- S/2019 S 2
- S/2019 S 3
- S/2020 S 2
- S/2020 S 3
- S/2019 S 4
- S/2004 S 41
- S/2020 S 4
- S/2020 S 5
- S/2007 S 6
- S/2004 S 42
- S/2006 S 10
- S /2019 S 5
- S/2004 S 43
- S/2004 S 44
- S/2004 S 45
- S/2006 S 11
- 0S/2006 S 12
Selamat atas 104 satelit alaminya, Saturnus!
Sumber:
- Ashton, E., Gladman, B., & Beaudoin, M. (2021). Evidence for a Recent Collision in Saturn’s Irregular Moon Population. The Planetary Science Journal, 2(4), 158.
- MPEC 2023-J49 : S/2006 S 12. (2023). Minor Planet Electronic Circulars. Minor Planet Center.
- Planetary Satellite Discovery Circumstances. (2021). Jet Propulsion Laboratory.